В одном из своих первых публичных комментариев после негативной реакции, начавшейся в марте 2021 года, исполнительный директор Хелена Хельмерссон сообщила, что шведский ритейлер возобновляет работу в Китае в 2022 году. «Мы делаем шаги в правильном направлении, но постепенно. Это по-прежнему сложная ситуация», — сказала Хелмерссон.
Весной 2021 года некоторые международные бренды отказались использовать хлопок из Синьцзяна в производстве одежды, ссылалаясь на заявления западных правозащитников об использовании подневольного труда. 24 марта 2021 года Коммунистический союз молодежи Китая обвинил H&M в распространении ложных слухов и призыве бойкотировать синьцзянский хлопок. По их мнению, такие высказывания были недопустимы, поскольку компания продолжала получать огромную прибыль от продаж в Китае. Из-за массового бойкота китайских потребителе продажи бренда на территории КНР резко сократились.
Беспокойство о правах человека в Китае выражали многие бренды, но основной удар принял на себя именно H&M. К маю 2021-го продажи бренда на территории Китая в годовом исчислении упали на 23%, составив $74 млн. Во втором квартале прошлого года Китай все еще занимал 5-е место по объему продаж товаров H&M, однако уже через несколько месяцев покинул топ-10.
В 2021 году ритейлер прекратил работу на двух крупнейших интернет-магазинах Китая - Alibaba Tmall и JD.com, однако в конце августа он вернулся в Tmall. Хелена Хельмерссон подчеркнула, что Китай является важным рынком для H&M.
Исполнительный директор H&M упомянула и о «геополитических проблемах», с которыми H&M столкнулась как в Китае, так и в России, где она закрыла свой бизнес.
Хелмерссон, добавила, что ритейлер пока воздерживается от значительного увеличения стоимости продукции. Основная наценка была сделана для женской одежды и сегментов высокой моды, и меньше всего для детской одежды.
На вопрос, извлекли ли H&M уроки общения в Китае после негативной реакции, Хелмерссон ответила: «Мы можем сделать некоторые выводы, когда дело доходит до общения с клиентами. Очень важно учитывать территориальность рынка. Укрепление нашего предложения, коммуникаций и опыта для этого Китая кажется лучшим путем вперед».